[ 포에버뉴스 김경순 기자 ] 김동연 경기도지사가 15일 캄보디아에 파견된 ‘경기청년 기후특사단’을 조기 귀국시키기로 결정했다고 밝혔다.

김 지사는 특사단 전원의 안전한 귀국을 위해 긴급 지시를 내렸으며, 이에 따라 박근균 국제협력국장이 현지 지원을 위해 이날 저녁 출국할 예정이다.

이번에 캄보디아로 파견된 ‘경기청년 기후특사단’은 총 34명(만 19세~39세)으로 구성돼 있다. 이들은 지난 11일 캄보디아 캄폿주로 파견되어 28일까지 나무심기, 환경개선, 환경인식 캠페인 및 문화교류 등에 나설 계획이었다.

하지만 최근 캄보디아내 한국인 대상 범죄가 잇따라 발생하면서 우리 외교부가 캄폿주 여행경보를 특별여행주의보(여행경보 2.5단계 준함, 단기적 긴급 위험이 있는 경우 여행자제-출국 권고)로 상향했다.

이에 따라 특사단은 파견지역을 변경해 캄퐁스페우에 17명, 시엠립에 17명이 체류하고 있다. 두 지역은 여행경보 1단계 지역으로 캄폿주에 비해 상대적으로 치안이 안정된 상태이며, 프놈펜 공항에서 가까워 출국이 쉽고, 봉사활동 대상 학교도 환경이 양호하다.

경기도는 특사단원들의 현지 도착 직후인 11일부터 봉사단 안전에 대해 외교부에 협조요청을 하고 안전 여부를 지속적으로 점검해왔다. 하지만 김 지사는 “무엇보다도 안전이 최우선”이라며 조기 귀국 결정을 내렸다. 외교부가 여행경보를 1단계에서 특별여행주의보로 상향한 취지도 감안했다.

이에 따라 특사단원들은 16일부터 순차적으로 귀국을 시작해 오는 20일 전까지 귀국을 완료할 예정이다.

김 지사는 “불가피하게 약 18일간 특사단의 해외봉사 활동기간을 단축하긴 하지만 특사단원에게는 불이익이 없어야한다”고 강조하며 “국제협력국에 추가적인 프로그램을 마련할 것”을 지시했다.

한편, ‘경기청년 기후특사단’은 이번이 2기째로, 캄보디아(34명) 및 라오스(35명)에 파견돼 있다. 1기는 키르기스스탄, 몽골, 필리핀에서 120명이 봉사활동을 진행한 바 있다.