[ 포에버뉴스 김경순 기자 ]

수원특례시의회 김은경 의원과 수원시학원연합회가 국민의힘 소속 시의원들의 ‘허위사실 유포 및 명예훼손’ 주장에 대해 강력 대응 방침을 밝혔다.

김은경 의원은 20일 기자회견을 열고 “국민의힘이 저소득층 대상 재능기부를 정치 쟁점화하고 있다”며 “새빨간 거짓 주장을 당장 멈추라”고 경고했다.

김 의원은 “동료 의원이 명백한 허위사실로 저의 명예를 훼손했다”며 “홍종철·배지환 의원이 재능기부 사업을 왜곡하고 있다. 재능기부가 중단되면 피해는 고스란히 학생들에게 돌아간다”고 지적했다.

이어 “성과공유회 예산은 시 자체 예산으로 1회성으로 편성된 만큼 이해충돌법에 해당하지 않는다”며 “거짓 주장이 계속된다면 사법조치 등 모든 수단을 동원해 강력 대응하겠다”고 강조했다.

또한 “재능기부 사업은 8년 전부터 학원과 학생을 매칭해 봉사 형태로 진행해 온 순수한 사회공헌 활동”이라며 “국민의힘 의원들이 근거 없이 재능기부 예산을 삭감하려 한 것은 순수한 선행을 정치적으로 훼손하는 행위”라고 비판했다.

김 의원은 “수원시 부서에서 자체 예산으로 편성한 예산을 두고 이해충돌을 운운하는 것은 말이 안 된다”며 “재능기부를 지키려 한 노력이 문제라면 당시 예산 심의 때 반대했어야 한다. 지금 와서 문제 삼는 것은 전형적인 정치공세”라고 반박했다.

그는 “국민의힘 의원들은 새빨간 거짓 주장을 지금 즉시 멈추길 강력히 촉구한다”고 목소리를 높였다.

수원시학원연합회 고진석 회장 역시 국민의힘 의원들의 주장에 대해 “순수 민간단체를 대상으로 한 심각한 명예훼손”이라며 강하게 반발했다.

고 회장은 “정쟁으로 재능기부 사업이 중단된다면 피해는 학생들에게 돌아간다”며 “배지환 의원이 ‘책임지겠다’고 했지만 연간 3억~5억 원 규모의 재능기부 예산을 어떻게 책임지겠다는 것인지 묻고 싶다”고 비판했다.

그는 “학원연합회는 지난 15년간 매년 수억 원씩, 총 40억 원 규모의 재능기부를 자체 예산으로 진행해온 순수 봉사단체”라며 “이를 일회성 시 행사로 왜곡하는 것은 15년 선행의 명예를 짓밟는 행위”라고 규탄했다.

이어 “즉각적인 사과와 허위 행위 중단을 요구하며, 응하지 않을 경우 가능한 모든 법적·정치적 수단을 동원해 대응하겠다”고 밝혔다.

기자회견 직후 고진석 회장 등 학원연합회 관계자들은 의혹을 제기한 홍종철 의원의 사무실을 방문해 항의했다. 연합회 측은 “사실 확인도 없이 허위 의혹을 제기해 단체의 명예를 훼손했다”며 강하게 반발했다.

학원연합회 관계자들은 “항의 과정에서 의원실 관계자들이 카메라를 들이댔고 시의원들은 비아냥거리는 태도를 보였다”며 “시민을 대하는 경멸스러운 태도에 모멸감을 느꼈다”고 주장했다.

이에 홍종철 의원 측은 “의혹 제기는 의원의 정당한 의정활동 범위 내에서 이뤄진 것”이라고 맞섰고, 격한 언쟁이 오가며 대화는 실마리를 찾지 못하고 끝났다.

수원시학원연합회는 “허위사실 유포와 시민을 향한 무례한 대응에 대한 공식 사과가 없을 경우 추가 대응에 나설 것”이라고 경고했다. 반면 홍종철 의원 측은 “사실관계를 왜곡하고 있다”며 맞서고 있어, 논란은 당분간 이어질 전망이다.

수원시학원연합회 관계자들은 홍종철의원과 이야기를 마친 후 김정렬 부의장과 더불어민주당 소속 시의원들을 찾아 억울함을 토로했다.

이 자리에서 민주당 김동은 대표의원은 “국민의힘 의원들이 시민을 대하는 태도에 문제가 있었다면 민주당과 의회를 대표해 사과드린다”며 이같이 전했다.

한편 김 의원은 “학원연합회 관련 사안은 당이 직접 개입할 수 있는 영역이 아니다”라고 선을 그으면서 “김은경 의원과 관련된 사안은 당 차원에서 논의하며 도울 방법을 찾겠다”고 신중한 입장을 표명했다.